Charles William Frederick Dumas to Benjamin Franklin, January 12, 1779

Lahaie 12e. Janv. 1779

Messieurs

Les Et. d’Hollande se rassemblent demain. Notre Ami arrive ce soir; et je vais lui souhaitter bon succès. L’on est de plus en plus embarrassé ici. Au lieu d’agréer la Réponse au Memoire, envoyée comme je vous l’ai marqué à Mr. De Berkenrode, Mr. l’Ambassadeur a reçu un Exprès de sa Cour, dont nous saurons < , Start deletion, bientôt , End, > le Message en même temps que le Résultat des Délibérations des Etats d’Hollande. En attendant je vous transcrirrai ici la Note explicative du dit Mémoire, remise par Mr. l’Ambassadeur le 196 Xbre au Grand Pensionnaire, et dont S. E. m’a fait donner copie.

“Le Roi, déterminé à se procurer une entiere certitude des Résolutions ultérieures des Etats Généraux, se flatte que L. H. P. s’explique­ ront d’une maniere nette et précise sur les caracteres de la parfaite neutralité dont Sa Maj. se persuade qu’elles ne veulent pas s’écarter. Elle s’attend qu’elles conserveront au pavillon des Provinces-Unies toute la liberté qui leur appartient comme une suite de leur indépendance, et à leur Commerce toute l’intégrité que le Droit des Gens lui assure, et que les Traités lui confirment. Mais cette liberté deviendroit illusoire, et cette intégrité seroit altérée, si L. h. p. ne la maintiennent pas par une protection convenable, et si elles consentent à priver leurs sujets des convois, sans lesquels ils ne peuvent jouir, dans toute leur étendue, des Droits qui leur sont acquis, et qu’ils réclament. Une Résolution, de quelque nature qu’elle soit, dont l’effet les frustreroit d’une protection aussi légitime, soit pour toutes les branches de leur Commerce en général, soit en particulier pour celle des provisions navales de toute espece, seroit regardée, dans les circonstances présentes, comme un acte de partialité, dérogatoire aux principes d’une absolue neutralité, et entraîneroit inévitablement les consequences annoncées dans le Mémoire qui à été remis à L. H. P. C’est notamment sur cet objet essentiel, et sur l’intention ultérieure d’observer une neutralité ainsi caractérisée, que le Roi demande à L. H. P. une réponse claire et précise.”