Jean-Hector Montaigne (Montagne), marquis de Ponçins to Benjamin Franklin, February 12, 1785
rue et hotel du cimetiere st. andré ce 12e. feuvrier 1785
Monsieur
Lannée derniere il vous fût adréssé par le chevalier De montorcier De Sugny, ancien Capitaine au régiment de flandre, de la ville de montbrison, un projet pour lever un Corps de militaires et douvriers, pour lutilité des états unis de lamerique. 3 Ce cher. de Sugny montorcier, est mon Cousin germain; son age de Séxagenaire, et la goutte dont il est possedé, ont dû lui faire renoncer a cette entreprise; militaire Come lui, mais baucoup plus jeune, et fortuné que luy, jofre de devenir auteur et acteur dans le même genre, et voicy ceque jay lhoneur de vous proposer pour vivifier tous les états unis, et les porter au comble de la prosperité et de la grandeur.
Pour parvenir a ce bût, vous Sçaves, monsieur, qu’il ne manque a cette republique illustre des son berceau, il ne lui manque dis je que des bras, et de largent. Jofre de lui procurer lun et lautre, De Déveloper toutes les ressources de Son Sol; pour y parvenir je propose qu’il Soit formé une Compagnie dont je mofre détre le directeur, qui Sous lautorité du Congres, fera une description topographique, daprés une carte generale de tout le Continent des treise états unis, Surtout des terreins incultes et non Concedes; elle déterminera dapres les foullies [fouilles], linspection des lieux, les rivieres, les débouchés, de quelle genre de production chaque Canton est Susceptible, de quel genre de Comerce, manfacture et industrie; la Contenue de chaque terrein inculte, Combien il y faudroit de bras et dargent pour le mettre en valeur, cest a dire pour y fonder des habitations villages &c. &c. dapres ce dénonbrement le Congres établiroit les encouragemens les avantages et les recompenses qu’il conviendroit dofrir aux diferents individus requis pour consomer cette entreprise, il Statueroit sur Ces moyens les plus éfficaces pour attirer la population requise a cet éffet, dont le principal seroit dassurer sur une base inébranlable le droit de proprieté des nouvaux Colons, Surtout en les mettant a labri des incursions des Sauvages—Sureté! liberte! et tolérance! avec ces trois choses lamerique unie parviendra a tout.
Plein de véneration pour cette vertueuse republique, qui nous retro[ur]ne le premier age du monde, je peux lui ofrir, ma plume Come home de lettre, mon épée Come militaire, Surtout mes outils et la Science et pratique de toute l’agriculture; je lay professé et pratiqué pendant vingt ans, au point détre un des plus grands opérateurs en ce genre, qu’il y ait eu dépuis le Comencement du monde; come vous verres par mon ouvrage cy joint 4 cité dans tous les journaux du tems, et en dernier lieu, dans le Code, ou dictionaire dagricult. et veterinaire par une Societe dagriculteurs praticiens redige par labé rozier, tom. II au mot béche. 5 Les marais, friches et déserts immenses que jay mis en valeur Dans ma province, Sont des monuments éxistants de mes trauvaux, mes ateliers ont ete ouverts aux bras de ma province et des voisines que jay Substante pendant dix ans, et mon principal fond a ete le credit et lindustrie: je Suis donc en état de réaliser lofre que je fais cy dessus aux etats unis, en leur procurant des Colonies et des gens a argent: par moy même je pourrois prendre une portion de terrein a mettre en valeur—Sur le tout jattends lhoneur de votre reponse.
Jay celui détre avec admiration et vénération Monsieur Vôtre tres humble et tres obant. serviteur
le mis. De ponçins ancien officier aux gardes francoises cher. de st. louis